Ontmoet Dries, Account Manager
bij Vanden Broele.
"Vertrouwen bouw je niet met grote woorden, maar met consequente daden"
Bij Vanden Broele zetten we regelmatig één van onze Account Managers in de kijker. Zij zijn de brug tussen onze digitale oplossingen en de dagelijkse praktijk bij onze klanten. In deze reeks laten we hen zelf aan het woord: over hun werk, hun drijfveren en hun ervaringen. Deze keer gaan we in gesprek met Dries Vermaut. Hij bouwt al meer dan tien jaar mee aan de digitale transformatie binnen Vanden Broele.
Dries glimlacht wanneer hij terugdenkt aan zijn eerste stappen bij Vanden Broele. “Ik leerde Vanden Broele kennen als leverancier op mijn toenmalige job,” vertelt hij. “Daardoor wist ik al een beetje hoe het bedrijf werkte en welke waarden hier belangrijk zijn. Dat maakt een overstap altijd gemakkelijker.” Toen hij aan boord kwam, was dat voor een volledig andere rol dan hoe zijn job er vandaag uitziet. “Mijn focus lag op communicatie en het binnenhalen van drukwerkopdrachten. Papier stond centraal, en digitalisering was iets dat nog niet helemaal in beeld was.”
Maar gaandeweg begon die wereld te verschuiven. De organisatie evolueerde, klanten vroegen andere oplossingen en ook zijn eigen rol bewoog mee. “In de loop van de tijd zijn we steeds meer beginnen digitaliseren,” zegt hij. “En zo ben ik geleidelijk aan die richting ingerold. Vandaag hou ik me fulltime bezig met onze digitale oplossingen. Het was een logische, maar vooral boeiende evolutie die me heeft gebracht tot wat mijn job nu is.”
Verandering als rode draad
Vanden Broele stond ooit bekend als een klassieke drukkerij, maar groeide doorheen de jaren uit tot een vaste IT‑partner voor lokale besturen. Dries maakte die evolutie vanop de eerste rij mee. Twijfel was er nooit. “Geen moment,” zegt hij resoluut. “Ik vond die beweging richting IT heel positief. Je kan het eigenlijk als volgt beschrijven: ik zag een voorbijrijdende trein en ik had een keuze. Ofwel sprong ik erop, ofwel niet. Ik heb niet geaarzeld en ben gesprongen.” Voor hem voelt die sprong vandaag nog altijd even relevant. “Ik ben ervan overtuigd dat we met AI opnieuw voor zo’n momentum staan,” legt hij uit. “Ofwel omarm je het, ofwel loop je tegen een muur.” Diezelfde open blik en bereidheid om mee te evolueren, vormen voor Dries de rode draad doorheen zijn carrière bij Vanden Broele: een traject waarin verandering nooit een bedreiging was, maar net een kans om vooruit te gaan.
Slimme processen die blijven groeien
Wanneer Dries vertelt welk product voor hem het best illustreert hoe innovatief Vanden Broele vandaag is, hoeft hij niet lang na te denken. “Ik denk dat we mogen zeggen dat we erin slagen om processen heel snel te creëren dankzij ons low‑code platform,” legt hij uit. “Dat is echt een mijlpaal. Het toont dat we snelheid kunnen maken, veel sneller dan bij klassiek projectwerk.” Het werken met gemeenschappelijke processen vindt Dries een grote troef. “Gemeenten hoeven het warm water niet opnieuw uit te vinden, maar we bouwen wel processen die voldoende parametriseerbaar zijn. Iedereen kan zijn eigen voorkeuren kwijt, zonder dat we telkens van nul moeten beginnen. Dat belichaamt voor mij waar innovatie bij Vanden Broele voor staat: oplossingen die slim, schaalbaar en tegelijk verrassend flexibel zijn.”
Dynamiek als kern van de cultuur
Als Dries Vanden Broele in één woord moet vatten, kiest hij zonder aarzelen voor dynamisch. “Dat is precies hoe ik de bedrijfscultuur aanvoel. We proberen altijd net dat tikkeltje extra te doen en in beweging te blijven.” Die dynamiek ziet hij niet alleen in de producten die ontwikkeld worden, maar evenzeer in de mensen, de projecten en de ambitie om lokale besturen klaar te maken voor de uitdagingen van morgen. Daarbij hoort ook een manier van werken die rechtlijnig en eerlijk blijft. “We doen nooit beloftes die we niet kunnen waarmaken. We zijn geen beloftepolitici en geen powerpointverkopers. What you see is what you get.”
De kracht van helderheid
In zijn klantencontact zet Dries vooral in op eerlijkheid en duidelijkheid. “Ik denk dat eerlijkheid en transparantie heel belangrijk zijn om op lange termijn een duurzame relatie op te bouwen. Beloftes moeten nagekomen worden. En duidelijkheid scheppen wordt geapprecieerd.” Het zijn waarden die hij consequent toepast, zowel intern als extern. Vertrouwen bouw je volgens hem niet met grote woorden, maar met consequente daden. Voor Dries is het essentieel om klanten helder uit te leggen hoe oplossingen werken, wat ze vandaag kunnen en hoe ze zullen evolueren. “En die evolutie gaat snel,” zegt hij. “Van manueel invullen naar koppelingen met authentieke bouwblokken … automatisatie zit echt in onze producten verweven.” Die combinatie van dynamiek, transparantie en vooruitgang vormt voor Dries de echte motor achter de manier waarop Vanden Broele werkt: eerlijk, ambitieus en altijd in beweging.
Customer intimacy als fundament
Voor Dries is customer intimacy geen modewoord, maar een manier van werken die diep verankerd zit in hoe hij met klanten omgaat. “Je zorgt ervoor dat klanten zich gehoord voelen door hen in contact te brengen met de juiste mensen,” zegt hij. “Door vooral te luisteren naar hun wensen en verzuchtingen en intern de collega’s samen te brengen die hun vragen echt kunnen capteren.” Voor Dries draait verbinding niet om grote theorieën, maar om oprechte aandacht. Humor speelt daarbij soms een rol, maar nooit als trucje. “Mensen komen niet naar een event om alleen maar over werk te praten,” legt hij uit. “Vertrouwen win je door echt met hen te spreken, te horen wat hen bezighoudt.” Hij gelooft dat vertrouwen niet ontstaat door grote woorden, maar door consequente daden. Eerlijkheid, duidelijkheid en menselijkheid vormen voor hem de basis van elke duurzame relatie. “Als er iets gebeurt, moet je dat benoemen. Als iets niet kan, moet je dat zeggen. Beloftes moeten nagekomen worden.” Het is precies die transparantie die ervoor zorgt dat klanten zich niet alleen gehoord voelen, maar ook echt gezien.
Een moment dat hem altijd zal bijblijven
Wanneer Dries terugblikt op zijn carrière, vindt hij het moeilijk om één enkel hoogtepunt te kiezen. “Er zijn er zoveel,” zegt hij. Maar na even nadenken komt hij toch bij een periode die hem bijzonder is bijgebleven: de coronacrisis. “Misschien klinkt dat vreemd, maar dat was een moment waarop we als organisatie echt hebben moeten tonen wat we waard waren. Er was paniek, niemand wist hoe het verder moest, en toch konden we blijven functioneren.” Voor Dries was dat het moment waarop duidelijk werd hoe sterk Vanden Broele al in het digitale tijdperk stond. “We zagen dat we de juiste oplossingen hadden, dat we klaarstonden om besturen te ondersteunen, zelfs in omstandigheden die niemand had zien aankomen. In die periode hebben we een enorme vlucht genomen met onze digitale producten.” Het is precies dat soort ervaring dat voor Dries toont waarom hij zo graag doet wat hij doet: bouwen aan oplossingen die werken, ook wanneer het erop aankomt.
