Ontmoet Jérôme, Account Manager bij Vanden Broele.
Lokale besturen zijn mijn wereld. Ik ken hun uitdagingen, hun ritme, hun manier van werken.
Bij Vanden Broele zetten we regelmatig één van onze Account Managers in de kijker. Zij vormen de brug tussen onze digitale oplossingen en de dagelijkse realiteit bij lokale besturen. In deze reeks laten we hen zelf aan het woord: over hun werk, hun drijfveren en hun ervaringen. Deze keer trekken we naar Wallonië, waar we kennismaken met Jérôme Sulbout, die vorig jaar aan boord kwam en meteen zijn plekje vond.
Van schoolpoort naar eerste werkdag
“Mijn eerste werkdag bij Van den Broele viel samen met de eerste schooldag van mijn kinderen,” vertelt Jérôme. “Ik voelde dezelfde mix van spanning en goesting om mijn nieuwe job te beginnen. Ik heb mijn kinderen afgezet en ben dan doorgereden naar Vanden Broele, waar een nieuw professioneel hoofdstuk begon. Die 1 september voelde voor mij heel symbolisch aan.”
Een match met de wereld van lokale besturen
De wereld van lokale besturen was geen onbekende voor Jérôme. Hij werkte bijna tien jaar voor lokale overheden, waardoor de stap naar Vanden Broele logisch aanvoelde. “Toen ik de vacature zag, was ik meteen getriggerd. Lokale besturen zijn mijn wereld. Ik ken hun uitdagingen, hun ritme, hun manier van werken. Ik weet hoe beslissingen tot stand komen, waar processen vastlopen en waar net kansen liggen. En eerlijk: ik hou oprecht van deze omgeving. Het is een sector met veel betrokkenheid en een sterk gevoel van engagement. Dat past volledig bij wie ik ben.”
Gelijk welk product verkopen? Dat zou niets voor Jérôme zijn. “Ik ben absoluut geen verkoper‑verkoper,” zegt hij met een glimlach. “Ik geloof in sterke producten en ik wil die met overtuiging kunnen voorstellen. Ik wil dat wat ik aanbied écht iets betekent voor de mensen die tegenover me zitten.”
Die manier van werken typeert Jérôme echt. “Ik bouw liever aan relaties dan aan targets. Ik denk altijd vooruit: wat heeft een bestuur morgen nodig, hoe kunnen we hen sterker maken?”
Die toekomstgerichte reflex sluit perfect aan bij de cultuur van Vanden Broele. “We zijn open, spontaan en transparant. Je voelt dat iedereen hier werkt vanuit dezelfde drive: besturen vooruithelpen. Dat maakt het makkelijk om in dit verhaal te stappen. Waarom? Omdat ik er oprecht in geloof.”
Dat neemt niet weg dat de komende jaren uitdagend worden voor lokale besturen. En dus ook voor Vanden Broele. “De budgetten staan onder druk. Iedereen zegt het: de volgende twee à drie jaar worden moeilijk. Net daarom is vertrouwen zo belangrijk. Als we onze relaties nabij houden, komen we hier samen door.”
Samenwerken zonder muren
Dat gevoel wordt elke week opnieuw bevestigd, ook intern. “Tijdens onze vrijdagvergaderingen praat iedereen met iedereen. Er zijn geen geheimen, geen hiërarchische muren. Dat is zó anders dan sommige plekken waar ik gewerkt heb. Hier voel je meteen: dit klopt en we trekken echt aan één zeel.”
Ondanks zijn korte anciënniteit heeft Jérôme al heel wat hoogtepunten verzameld. “Het evenement in Pairi Daiza met alle algemeen directeurs van Wallonië was indrukwekkend. Je ontmoet er op één dag zoveel mensen en dat in een setting die bijna magisch aanvoelt. Het is een plek waar gesprekken vanzelf dieper gaan.”
Ook de teambuilding in Brussel met een escape room, quiz en restaurant blijft hangen. “Het was warm, spontaan, echt. Je voelt meteen: dit is een bedrijf waar mensen graag samenwerken, waar je jezelf mag zijn. Dat geeft energie.”
Hij merkte ook al heel snel dat Vanden Broele er een punt van maakt om dicht bij hun publiek te staan. “Onze klanten voelen zich gehoord. Dat komt door onze reactiviteit, maar ook door de helpdesk. Klanten zeggen me vaak: ‘OrangeConnect is fantastisch. Ik stel een vraag en binnen 24 of 48 uur heb ik een antwoord.’ Dat maakt een wereld van verschil.”
Meer dan software: pure vooruitgang
Wanneer we vragen welk product hem het meest enthousiasmeert, verschijnt er meteen een twinkeling in zijn ogen. “eSignFlow, zonder twijfel. Het is zo’n oplossing die je niet gewoon uitlegt. Je toont het en je ziet meteen de reactie. Het is innovatief, het haalt de traagheid uit administratieve processen en het geeft besturen iets terug wat ze altijd tekortkomen: tijd.”
Voor veel mensen blijft het een echt wauw‑moment. “Een digitaal loket kennen ze intussen wel. Maar elektronische handtekeningen die een volledig proces versnellen, beveiligen én vereenvoudigen? Dat voelt voor velen als een sprong vooruit. Je ziet hen denken: ‘Waarom deden we dit niet eerder?’”
Voor Jérôme is dat precies wat hem drijft. “Het is nieuw, het is nuttig en het maakt het leven van lokale besturen écht makkelijker. Dat is het soort innovatie waar je met plezier achter staat. Ook onze AI‑agent die eraan komt, voelt als een stap vooruit. Het is geen extra product dat we proberen te verkopen, maar een krachtige update die toont dat we blijven investeren in onze oplossingen. Het bewijst dat we niet stilstaan, maar blijven bouwen aan tools die hun werk elke dag slimmer en eenvoudiger maken.”
Meer dan een job: een thuis
Jérôme is hier intussen een klein jaar. Hoe dat voelt? Daar hoeft hij niet lang over na te denken. “Ik voel me welkom. Dat is het juiste woord. Ik heb meteen mijn plekje gekregen. Dat komt omdat Vanden Broele echt is. Het is een bedrijf dat doet wat het zegt: open, eerlijk, zonder poeha. En dat waardeer ik enorm. Het geeft me het gevoel dat ik hier niet gewoon werk, maar echt thuiskom.”
