Trois nouveaux administrateurs, une ambition commune
Entretien avec Karen Boers, Joachim De Vos, Joachim Lauwers et Tom Van den Broele
Avec Karen Boers, Joachim De Vos et Joachim Lauwers, Vanden Broele accueille trois nouveaux administrateurs externes au sein de son Conseil d'administration. Une arrivée qui marque une nouvelle étape dans l'expertise de l'entreprise familiale. Cela marque également un nouveau chapitre, après le départ de Philip Paelinck et Els Descheemaeker, qui, en tant qu'administrateurs externes, ont contribué ces quatre dernières années à la professionnalisation et à la stabilité de la société.
Qu'apportent ces trois nouveaux administrateurs ? Pourquoi ont-ils choisi Vanden Broele ? Et comment envisagent-ils – aux côtés du propriétaire et président du Conseil d'administration Tom Van den Broele – la prochaine phase de croissance de la société ?
À propos des administrateurs
Karen Boers se définit comme une entrepreneuse à impact social, ce qui résume bien son parcours. Ces dernières années, elle a développé des entreprises et des organisations à forte dimension sociale, allant des réseaux de start-ups aux initiatives de formation, en passant par des projets liés à l’IA et à la valeur ajoutée publique. Elle se décrit comme quelqu’un qui aime chercher le « pourquoi » : pourquoi faisons-nous quelque chose, pourquoi de cette manière, et surtout : peut-on faire autrement ? Elle se voit comme le challenger, toujours à la recherche de nouvelles combinaisons, de nouveaux angles d’approche et d’un impact accru.
Joachim De Vos apporte ses nombreuses années d’expertise en matière d’innovation, de réflexion prospective et de transformation stratégique. En tant que fondateur de TomorrowLab et copropriétaire de Living Tomorrow (Huis van de Toekomst), il a travaillé avec des centaines d’organisations sur la question de savoir comment elles peuvent se préparer pour demain. « Je vois souvent mon rôle comme celui d’un catalyseur neutre : quelqu’un qui rassemble des idées, met les gens en relation et aide à concrétiser des visions d’avenir. Non pas en voulant tout faire moi-même, mais en réunissant les bonnes personnes autour de moi et en construisant les écosystèmes adéquats », explique-t-il.
Enfin, Joachim Lauwers est CEO de Van Roey et aborde la croissance sous un angle résolument commercial et stratégique. Au cours des quinze dernières années, il a développé des organisations et travaillé à la croisée de l’expansion organique et non organique. Ce qui le caractérise ? Pas d’amour pour le statu quo, mais pour la rapidité, la concentration et la simplicité. Il croit fermement au leadership pragmatique, à une mentalité « tout est possible » et au courage d’exprimer réellement ses ambitions. « Nous ne devons pas être trop modestes », évoque-t-il. « Nous pouvons affirmer sans crainte que nous sommes capables de bien plus encore. »
Le choix idéal pour Vanden Broele
Pour Tom Van den Broele, le choix de ces nouveaux administrateurs est lié à l’évolution de la société. Vanden Broele souhaite poursuivre sa croissance en tant qu’éditeur de logiciels, s’appuyant sur son savoir-faire et animé par une vision à long terme. Cela exigeait également un organe de direction adapté à cette nouvelle réalité.
« Nous sommes aujourd’hui une société différente de ce que nous étions il y a quelques années », explique Tom. « Les anciens administrateurs nous ont aidés à nous professionnaliser et à nous stabiliser. Une nouvelle phase s’ouvre désormais. Pour cela, nous avions besoin de profils qui correspondent à ce que nous sommes devenus aujourd’hui et aux étapes que nous souhaitons franchir demain. Il était également crucial que le courant passe sur le plan personnel. Un bon Conseil d’administration ne repose pas seulement sur l’expérience ou un CV solide, mais aussi sur la confiance, l’ouverture d’esprit et la volonté d’apporter ensemble une réelle valeur ajoutée. »
Aller de l’avant en toute conscience
Ce qui séduit les trois nouveaux administrateurs, ce n’est pas seulement l’orientation stratégique de Vanden Broele, mais aussi son caractère familial. Pour eux, ce n’est pas un frein à l’ambition, mais une force. Une société familiale peut prendre des décisions en pensant au long terme, sans tomber dans la vision à court terme ou le stress trimestriel.
Joachim De Vos considère cette vision à long terme comme un atout majeur. « D’après mon expérience, de nombreuses organisations perdent cette vision de l’avenir, précisément parce qu’elles sont prisonnières de cycles trop courts. Chez Vanden Broele, j’ai tout de suite senti quelque chose de différent : une société qui fonctionne selon des valeurs et qui est en même temps prête à se tourner vers l’avenir et à investir dans ce dont on aura besoin demain », explique-t-il.
Joachim Lauwers voit lui aussi dans l’ADN familial une force importante, même s’il apporte immédiatement une nuance : « Une société familiale ne doit jamais sombrer dans l'endormissement. Et c’est précisément ce que je ne constate pas chez Vanden Broele. Au contraire : je ressens une dynamique, une envie et une ambition claire de poursuivre sur la voie déjà empruntée – de l’édition classique à la société devenue partenaire de connaissances et de logiciels pour le secteur public. »
Karen Boers souligne quant à elle à quel point il est remarquable que cette transformation ait été menée à bien avec l'équipe existante. « Beaucoup d'entreprises optent pour une rupture radicale lors d'un tel changement. Vanden Broele n'a pas suivi cette voie. L'entreprise a impliqué ses collaborateurs dans le changement, a cherché à obtenir leur adhésion et a continué à penser à long terme. » Pour elle, cela en dit long : « Ici, on ne se contente pas de parler de valeurs, on les vit réellement. »
Une même conviction partagée
Les trois administrateurs mettent chacun l’accent sur des aspects différents, mais sont très complémentaires et partagent la même conviction : un organe de direction doit être plus qu’un simple organe de contrôle formel. Il doit donner une orientation, stimuler et contribuer à accélérer les choses.
Karen Boers adopte une perspective fortement axée sur le client et la pertinence : « est-ce vraiment ce que le client attend ? Partons-nous d’un véritable problème ? Et les produits qui ont de la valeur aujourd’hui en auront-ils encore demain ? » Forte de son expérience en marketing et en IA, elle souhaite continuer à inciter Vanden Broele à poser explicitement ces questions.
Joachim Lauwers souhaite pour sa part contribuer à la simplification et à la concentration des efforts. Selon lui, les organisations rendent souvent leur offre plus complexe que nécessaire. « Tout l’art consiste à cerner précisément où se trouve la véritable valeur et comment la traduire clairement sur le marché. Surtout dans un contexte où la connaissance et les logiciels se rejoignent, la clarté est un levier de croissance. »
Joachim De Vos souhaite avant tout aider à affiner la stratégie pour l’avenir : « les grandes idées sont importantes, mais en fin de compte, tout repose sur leur mise en œuvre : quelles alliances sont nécessaires, quels modèles économiques sont viables, et comment concrétiser ses ambitions ? » C’est précisément là qu’il voit son rôle. Selon lui, la gouvernance et la pensée indépendante y sont également indissociablement liées.
La croissance et l’impact exigent des choix clairs
Lorsque la conversation porte sur l’avenir, un thème revient sans cesse : l’IA. Non pas comme un mot à la mode, mais comme une évolution qui déterminera fondamentalement la manière dont Vanden Broele et ses clients travailleront dans les années à venir. Le contenu devient plus personnalisé, les processus évoluent plus rapidement, et le secteur public devra lui aussi s’adapter à de nouvelles attentes et possibilités.
Selon Karen Boers, le sentiment d’urgence est désormais très clair : « il ne s’agit plus d’ajouter ici et là une couche d’IA, mais de se demander comment l’IA va redessiner en profondeur l’activité de Vanden Broele et celle de ses clients. » Joachim Lauwers ajoute : « Il n’y a pas seulement un défi technologique, mais aussi un défi organisationnel. Il est important d’attirer de nouveaux profils, mais il est tout aussi important de se demander comment les collaborateurs existants peuvent participer à cette prochaine transformation. Cela fait également partie de la croissance durable. »
Par ailleurs, les administrateurs voient d’autres évolutions se profiler pour Vanden Broele. Le secteur public lui-même change : les pouvoirs locaux recherchent de nouvelles formes de collaboration, les marchés se redessinent et la frontière entre partenaires, concurrents et rivaux devient plus floue. Parallèlement, l’importance des données, de la confiance et de l’interprétation ne cesse de croître dans une société de plus en plus complexe. Un contexte dans lequel Vanden Broele se doit de continuer d’assumer son rôle de partenaire de confiance doté d’une expertise digitale.
Prêt pour la prochaine transformation
Où doit se situer Vanden Broele en 2030 ? La réponse en trois mots clés : confiance, impact et référence.
Karen Boers ambitionne que Vanden Broele aura renforcé sa position en tant que partenaire de confiance de ses clients : non pas un partenaire qui attend, mais un partenaire qui contribue à orienter l’innovation. Joachim Lauwers met l’accent sur l’impact : sur les clients, sur les pouvoirs publics, sur les citoyens, mais aussi sur les collaborateurs qui ont pu se développer davantage grâce à cette croissance. Quant à Joachim De Vos, il envisage une entreprise financièrement solide et indépendante, dotée de revenus récurrents importants et d’une position claire de référence en matière de connaissances et de processus publics intelligents, dans toute la Belgique.
Tom Van den Broele se reconnaît pleinement dans cette vision d’avenir. « Pour moi, il est clair que Vanden Broele est à nouveau en pleine transformation. L’ambition est grande, mais elle repose sur des bases solides : une société familiale belge dotée d’un Conseil d'administration professionnel, d’une équipe de direction engagée et de la volonté de créer un impact durable grâce à la connaissance, à la technologie et au respect », conclut-il.
Sur la dernière photo, de gauche à droite : Karen Boers, Joachim De Vos, Joachim Lauwers, Tom Van den Broele, Gilles De Keer, Bram Van Impe, Chloë Devreese, Herman Vaneeckhout et Philippe Vandevyver